Kevin van der Kleij wint met Avant Garde Collective Time to Dance!

Toto

Sinds tweeënhalf jaar woont Kevin samen met zijn vriendin in Goes. Hij is geboren in Surabaya in Indonesië waarvandaan hij op vierenhalfjarige leeftijd naar Putte verhuisde. Daar kreeg hij op de basisschool zijn bijnaam Toto, naar de achternaam van zijn moeder. “Deze naam is eigenlijk altijd blijven hangen. Tijdens de diploma-uitreiking op de middelbare school kwamen veel schoolgenoten er pas achter dat ik Kevin heet! Zelfs mijn vrienden noemen me eigenlijk altijd zo, ze vinden Kevin eigenlijk maar raar klinken,” lacht Kevin. 

Dansend door de woonkamer

Dat Kevin samen met zijn dansgroep Avant Garde Collective nu zo succesvol is, komt niet doordat dansen zijn jeugddroom was. Hij is pas op zijn 16e begonnen met dansen. Kevin: “Ik danste als kind graag op muziek van Michael Jackson, maar dan deed ik dat wel thuis. Alleen mijn familie mocht mijn dansskills aanschouwen…” Toen Kevin 16 jaar was, werd zijn talent tijdens het stappen ook door zijn vrienden ontdekt. Hij begon met breakdance en beoefende al snel meerdere stijlen binnen de hiphop/urban scene. Maar Popping & Locking zijn toch wel echt zijn favoriet!

Met de winst van Time to Dance won de crew een fijne geldprijs, maar op de vraag waarom hij meedoet aan danswedstrijden antwoordt Kevin: “Je doet mee voor de ervaring. Ik kan laten zien waar ik hard voor train. De eer en erkenning is het meest waardevolle wat je tijdens zo’n show in de wacht sleept. Dat is voor mij echt belangrijker dan een geldprijs.”

Laat je inspireren

Kevin heeft het dansen niet geleerd bij een dansschool, maar door workshops te volgen van mensen die hem inspireerden. Daarnaast heeft hij door veel naar hiphop dance battle evenementen te gaan veel geleerd van de dansers om hem heen. Kevin: “In Eindhoven is door mijn crew Head2Toe mijn dans het meest ontwikkeld. Hier ben ik al tien jaar lid. Voorheen trainde ik hier ieder weekend, nu kom ik nog af en toe over de vloer om te trainen en inspiratie op te doen!” 

Dansen is oneindig

Op de vraag waarom ‘Toto’ dansen zo leuk en uitdagend vindt, antwoordt hij: “Dansen kan altijd waar je ook bent, je leert er leuke mensen mee kennen én belangrijker nog, dansen is oneindig. Alles kan namelijk altijd beter en je raakt nooit uitgeleerd!” Maar je moet er wel wat voor over hebben. Naast talent moet een goede danser volgens Kevin hard werken en karakter tonen. Wat soms wel eens betekent dat je er ook dingen voor moet laten: “Ik heb soms maar weinig vrije tijd met mijn vriendin, vrienden en familie. Ik ben meestal weg als zij vrij zijn. Dat zij mij steunen is voor mij echt enorm belangrijk!”

Ladies of Soul

Kevin heeft een aantal jaar fulltime gewerkt bij MOVES en MBO Dans in Goes. Hij werkt op dit moment nog steeds bij MBO Dans in Goes, maar dan wel parttime zodat hij zich meer op zijn eigen danscarrière kan concentreren. En dat heeft zijn vruchten afgeworpen. Na mee te doen aan grote tv-shows als So You Think You Can Dance, The Voice of Holland, Dance Dance Dance, Belgiums got Talent en Battle on the Dancefloor gaan steeds meer mensen zien wat hij kan. Welke show zijn mooiste was? “Lastige keuze! Maar als ik er een moet kiezen, is dat toch wel de show met Candy Dulfer in een uitverkochte Ahoy bij de Ladies of Soul. We zijn toen persoonlijk benaderd door Candy Dulfer, nadat ze onze dansshow had gezien op haar nummer Sax-A-Gogo. Ik mocht haar toen persoonlijk begeleiden in onze choreografie, hoe gaaf is dat!” zegt Kevin trots.

Avant Garde Collective internationaal?

De grote missie van de groep Avant Garde Collective is om ook internationaal naam te gaan maken. Kevin: “In oktober gaan we naar Amerika om onze horizon te verbreden en natuurlijk om onze skills te verbeteren. Wat we verder gaan doen? Dat blijft nog even een geheimpje.”